Den som omkommer dör i en olycka eller i någon annan våldsam situation, som ett krig eller en naturkatastrof. Man omkommer inte till följd av ett mord eller ett dråp, eller på grund av sjukdom.

Den som dödas har berövats livet av någon eller något: han dödades av blixten, älgen dödades av ett hagelskott. 

"Ett flygplan har kraschat och femtio passagerare dödades" är i och för sig en tänkbar konstruktion (passagerarna dödades av flygplanskraschen). Men det ger en bild av att någon avsiktligt dödade passagerarna snarare än att de omkom i olyckan.

Gör alltså åtskillnad mellan olyckshändelser och planlagt dödande.

Att förolyckas är inte en synonym till att råka ut för en olycka. Det går inte att säga till exempel att det par som förolyckades på riksväg 8 i morse vårdas på sjukhus för mindre blessyrer. Förolyckas betyder omkomma, och den som har förolyckats är död.

Håll isär uttrycken omkomma och förolyckas å ena sidan och dödas å andra sidan.

Källor: Svensk ordbok, Språkbladet av Catharina Grünbaum

Läs även språkrådet Dö och avlida.

Uppdaterad 6.4.2021